脑萎缩是一种脑组织细胞相应减少而引起脑神经功能失调的疾病，脑萎缩在临床的主要症状是痴呆，尤其是老年人易引起老年痴呆症。脑萎缩是由多种原因引起脑组织体积缩小的一种精神衰退性疾病，多由遗传、脑外伤、脑梗塞、脑炎、脑缺血、缺氧、脑动脉硬化、煤气中毒、酒精中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失，其中最主要的致病因素是由脑血管长期慢性缺血而造成的。
多发性腔梗(也称为多发性脑软化)引起的脑萎缩，与动脉硬化关系密切，脑萎缩起病较为缓慢，呈进行性加重，多数病人的发病日期难以明确肯定。其临床的表现与脑萎缩发生的部位及程度有关。其中弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆、智能减退、记忆障碍、性格改变、行为障碍为主。有的伴有偏瘫和癫痫发作。局灶性脑萎缩以性格改变为主；小脑萎缩以语言障碍及形体的共济失调和震颤为主。从脑萎缩的临床表现来分析，大致又可分为两大类，一是大脑机能衰退，二是痴呆等智能减退。大脑机能的衰退表现为头晕、头痛、失眠、记忆力差、手足发麻、情绪抑郁等；智能减退表现为认知及社会适应能力的障碍，如记忆力、理解力、判断力、计算能力的减退，以至发生痴呆。
多发性脑梗塞好发于50～60 岁的男性，高血压以及动脉硬化是主要病因。本病的病灶越多，痴呆的发生率越高，双侧梗塞较单侧容易发生痴呆。所以应该积极预防脑梗塞的复发。同时要注意病人的智能衰退情况，做到早发现、早治疗，积极地采取正确的措施，把一些危险因素控制在萌芽状态。该病预防还是有一定效果的，最起码可以延缓疾病的发生和发展。
治疗上首先应该积极防治血管性疾病，尤其是影响血管健康的疾病，如高血压、糖尿病、高脂血症、动脉硬化等，做到早发现、早诊断、早治疗，这样才能延缓和控制病情的发展。一旦发生急性脑血管病事件，应该第一时间前往有条件的专科就诊，争取在治疗的时间窗(发病6 小时内)内进行有效的医疗干预，最大限度减少脑细胞的损伤。脑血管病的致残率高，中西医结合治疗则是提高疗效的有效途径，脑梗属于中医的中风范畴，脑萎缩则属中医“痴呆”“健忘”“眩晕”“痿证”“震颤”等范畴。
