在我国构成老年人三大死因的疾病是脑血管病、心脏病和肿瘤。大脑最危险的因素就是高血压和动脉硬化。高血压对脑的危害是严重威胁人体健康和生命的最危险因素。
临床上高血压引起脑血管的疾病主要有脑出血、高血压脑病和腔隙性脑梗死等。一旦出现脑梗或脑出血，致残致死率非常高，给患者健康带来极大的伤害，给家庭负担带来极大的压力。
高血压可促进动脉硬化和形成微型动脉瘤。在高血压病的早期，仅有全身小动脉痉挛，血管尚无明显器质性改变。血压升高时，小动脉的长期加压作用，动脉壁由于缺氧，营养不良，动脉内膜通透性增高，使动脉内膜增厚，玻璃样变性，纤维化增生，以致形成小动脉硬化，管腔逐渐狭窄和闭塞。脑实质内这种小的动脉在长期高血压的作用下，常有微型动脉瘤形成。主要分布于基底神经节和桥脑。微型动脉瘤壁较薄弱，当血压骤然上升时，动脉瘤易破裂产生脑出血。
由于长期高血压的作用，使已经硬化的动脉血管内膜完整性破坏，促进了血浆中的脂质易通过破损处进入内膜，使动脉壁发生脂肪玻璃样变或纤维素样坏死，增加了血管壁的脆性，当情绪激动、精神紧张劳累、用劲排便或降压药物使用不当等原因，造成血压进一步增高，就易引起血管破裂，发生脑出血。
脑血管破裂出血，血液便溢入血管周围的脑组织，此时，病人立即昏迷，倾跌于地，所以俗称中风。此时，应立即将病人送往医院检查。由于脑出血的病变部位、出血量的多少和紧急处理情况对病人的预后关系极大，一般病死率较高，即使是幸存者也遗留偏瘫或失语等后遗症。所以防治脑出血的关键是平时有效地控制血压。
因此但凡高血压病患者在过度用力、愤怒、情绪激动的诱因下，出现头晕、头痛、恶心、麻木、乏力等症状，要高度怀疑中风的可能。
